학명 : Strigops habroptilus
일반 이름 : 카카포, 올빼미 앵무새
보전 상태 : 심각한 멸종 위기 (IUCN 적색 목록)
예상 인구 : 2024년 기준 약 250명만 남아 있습니다
서식지 : 원래 뉴질랜드 전역에서 발견되었으나 현재는 포식자가 없는 연안 섬에 국한되어 있습니다
수명 : 90년 이상 살 수 있어 가장 오래 사는 새 중 하나입니다
독특한 특성 : 비행능력 없음, 야행성, 강하고 부드러운 향기, 수컷은 짝짓기 철에 독특한 "붐" 울음소리를 냅니다, 지적이고 호기심이 많으며 종종 코믹한 행동
카카포가 멸종 위기에 처한 이유
1. 서식지 손실
인간이 뉴질랜드에 정착했을 때, 그들은 넓은 지역의 자연 숲을 개간하여 카카포의 자연 서식지를 극적으로 줄였습니다.
2. 포식자
가장 큰 위협은 비토착 포식자의 도입과 함께 발생했습니다. 고양이, 스토트, 쥐, 그리고 개들은 카카포와 그들의 알을 잡아먹었습니다. 카카포는 포유류 포식자가 없는 상태에서 진화했기 때문에 위협을 받으면 얼어붙어 먹이가 되기 쉬운 행동이었습니다.
3. 낮은 번식률
카카포스는 2-4년마다 번식하며, 특정 토종 과일(리무와 같은)이 풍부할 때만 번식합니다. 짝짓기 행동은 복잡하며 암컷 카카포는 전적으로 혼자서 병아리를 키웁니다. 많은 알들이 부화하지 못하며, 병아리들은 질병에 취약할 수 있습니다.
4. 소규모 인구
이러한 낮은 수치로 인해 근친 교배는 유전적 다양성을 감소시키고 인구가 질병과 생식 문제에 더 취약해질 우려가 있습니다.
카카포 멸종을 막는 방법
카카포 멸종 예방은 세계에서 가장 집약적이고 첨단 기술을 활용한 보존 프로그램 중 하나로 꼽힙니다. 그 방법은 다음과 같습니다:
1. 포식자 없는 섬들
카카포는 이제 대구섬(Whenua Hou)과 앵커섬과 같은 고립된 섬에서만 서식하며, 포식자로부터 철저히 보호받고 있습니다.
2. 집중 모니터링
각 카카포에는 움직임, 행동, 건강을 추적하기 위한 무선 송신기가 장착되어 있습니다. 환경 보호론자들은 번식기 동안 매일 그들을 관찰합니다. 모든 알과 병아리를 확인하고 필요한 경우 손으로 사육합니다.
3. 유전자 관리
DNA 검사는 유전적 다양성을 극대화할 수 있는 최적의 번식 쌍을 결정하는 데 도움이 됩니다. 불임 연구는 번식 성과를 향상시켰고, 인공 수정이 성공적으로 사용되었습니다.
4. 식단 및 서식지 개선
보조 먹이는 암컷이 번식하는 동안 최상의 상태를 유지하도록 보장합니다. 과학자들은 또한 리무와 같은 토종 식물의 열매 맺기를 권장하여 번식기를 촉진합니다.
5. 대중 인식 및 자금 지원
캠페인, 다큐멘터리, 소셜 미디어(특히 시로코라는 카카포의 입소문적인 명성)는 전 세계적인 지지를 받고 있습니다. 복구 프로그램은 주로 뉴질랜드 환경 보호국과 국제 기부금으로 자금을 지원받습니다.
카카포 보호의 중요성
1. 생태 유산
카카포는 진화의 독특한 산물인 앵무새로, 뒤뚱거리며 서브우퍼처럼 쾅쾅거리며 수십 년 동안 살 수 있습니다. 뉴질랜드 섬에서 수백만 년 동안의 고립된 개발을 의미합니다.
2. 생물다양성 지표
카카포를 구하는 것은 생태계를 공유하는 수많은 다른 종들에게 이익이 되는 자연 서식지를 복원하고 침입 포식자를 통제하는 것을 의미합니다.
3. 유전적 및 과학적 중요성
카카포의 유전학과 행동은 연구자들에게 보물창고입니다. 카카포의 생물학을 이해하는 것은 다른 희귀 종의 보존에 도움이 됩니다.
4. 희망과 인간 책임의 상징
카카포의 멸종 위기는 인간의 행동에 의해 발생했지만, 여전히 연약하지만 우리가 목적과 연민을 가지고 행동할 때 무엇이 가능한지 보여줍니다.
5. 지구 보존을 위한 영감
카카포 회복 프로그램은 과학, 기술, 토착 지식, 그리고 지역 사회의 지원을 결합한 멸종 위기 종 관리 모델입니다.
카카포는 단순한 새가 아니라 인류와 자연의 섬세한 균형을 상징합니다. 카카포는 독특하고 대체 불가능한 생명체가 종종 조용하고 보이지 않게 멸종으로 미끄러질 수 있음을 보여줍니다. 하지만 충분한 헌신과 혁신, 그리고 마음만 있다면 카카포를 되살릴 수 있다는 것도 보여줍니다.
카카포를 보호하는 것은 기발하고 푸른 앵무새 한 마리를 구하는 것만이 아닙니다. 카카포는 생물 다양성을 지키고, 역사를 보존하며, 이 종뿐만 아니라 지구상의 모든 멸종 위기에 처한 생명체를 위해 미래를 바꿀 수 있다는 것을 증명하는 것입니다.